Europese Raad
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
| Europese Unie |
 Dit artikel maakt deel uit van de serie: |
|
|
|
|
|
De Europese Raad, vaak ook Europese top genoemd, is de bijeenkomst van de staatshoofden en regeringsleiders van de 27 EU-lidstaten en de voorzitter van de Europese Commissie. De Europese Raad vindt sinds 2004 altijd plaats in de officieuze Europese hoofdstad Brussel, in het Justus Lipsius-gebouw aan de Wetstraat. De Europese Raad komt minstens 2 keer per jaar bijeen. De Europese Raad wordt op het moment gezien als het hoogste Unie-orgaan, hoewel hij formeel geen Unie-instelling is.
De Europese Raad stelt de politieke richting van de Europese Unie vast, en is als zodanig een grote stimulator van Europese integratie. De Europese Raad heeft bijvoorbeeld met de Verklaring van Laken beslist dat er een Europese Conventie moest komen die een Europese Grondwet zou opstellen, en heeft ook het initiatief genomen voor beleidsstrategieën als de Lissabonstrategie. De Europese Raad kan ook besluiten tot het houden van een Intergouvernementele Conferentie (IGC), die bevoegd is de Unieverdragen te wijzigen of nieuwe verdragen te sluiten.
Het voorzitterschap van de Europese Raad ligt per toerbeurt van zes maanden in handen van een van de lidstaten. Dit voorzitterschap valt tevens samen met het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie. De facto is de voorzitter dus voorzitter van de Europese Unie. Sinds 1 juli 2009 is Zweden voor het komende half jaar voorzitter van de Raad.
Het Verdrag van Lissabon zal van de Europese Raad een volwaardige instelling maken en de status als hoogste lichaam officieel vaststellen. Er zal ook een permanente President van de Europese Raad worden aangesteld. Die wordt dan voorzitter bij vergaderingen van de Europese Raad. Deze president wordt gekozen voor 2,5 jaar en kan eenmaal worden herkozen. Hij wordt gekozen door een gekwalificeerde meerderheid van de Europese raad.
De Europese Raad moet worden onderscheiden van de Raad van de Europese Unie (bijeenkomst van vakministers van de EU, in verschillende samenstellingen) en de Raad van Europa (organisatie waar alle Europese landen, met uitzondering van Kazachstan, Vaticaanstad en Wit-Rusland lid van zijn).
