Litouwen (tot ver in de 20e eeuw meestal als Litauen of Lithauen gespeld; Litouws: Lietuva) is een Noord-Europees land tussen Letland in het noorden, Wit-Rusland in het oosten, Polen en Rusland in het zuiden en de Oostzee in het westen. Het is het grootste en zuidelijkste van de drie Baltische landen. Van die drie is het het enige overwegend rooms-Katholieke land. De geschiedenis loopt ook pas relatief kort synchroon met die van de beide andere Baltische landen. Anders dan Letland en Estland was Litouwen ooit een machtig land, dat zelfs tot de Zwarte Zee reikte. De twintigste eeuw verliep grotendeels onder Russisch resp. sovjetbewind, waarvan het zich op 11 maart 1990 als eerste Baltische land definitief ontdeed. Op 1 mei 2004 is het land toegetreden tot de Europese Unie.
Een geografische bijzonderheid van Litouwen is het feit dat het middelpunt van Europa binnen de Litouwse grenzen ligt.

Geografie
lengte landgrenzen: 1747 km (724 km met Wit-Rusland, 610 km met Letland, 303 km met Rusland (exclave Kaliningrad) en 110 km met Polen).
kustlijn: 99 km
grootste rivieren: Memel, 475 km.
grootste meer: Kauno Marios, 63,5 km²
hoogste punt: Aukštojas in het Hoogland van Medininkai, 294 m.
De officiële taal is Litouws, hoewel er Poolse, Russische en Wit-Russische minderheden zijn.

Steden
Enkele steden in Litouwen zijn:

Vilnius 565.000 inwoners
Kaunas 400.000 inwoners
Klaipėda 205.000 inwoners
Šiauliai 129.000 inwoners
Panevėžys 116.000 inwoners

Bestuurlijke indeling
Litouwen is verdeeld in tien districten, die zijn vernoemd naar hun hoofdstad.

Politiek
De Litouwse Repubiek (Lietuvos Respublika) is een parlementaire democratie met als president Dalia Grybauskaitė sedert 12 juli 2009 en minister-president Andrius Kubilius sedert 27 November 2008. De Litouwse regering bestaat uit een coalitie van DP, LSDP, OM111NS en VNDS. Het parlement (Seimas) kent één kamer met 141 leden met een zittingstermijn vier jaar. Van de Seimas-zetels worden er 71 verdeeld onder de zeven kiesdistricten. De overige zeventig worden verdeeld in evenredigheid naar de nationale verhoudingen. [4]

Onderwijs en werkloosheid
Litouwen heeft een relatief hoog percentage universitair geschoolden, maar kent ook veel werkloosheid onder hoog opgeleiden.

Bevolking
Bevolkingsaantal: In Litouwen wonen 3.555.179 (2009) mensen.

Bevolkingssamenstelling in 2001:

Nationaliteit | % van de bevolking
Litouws 83,4%
Pools 6,7%
Russisch 6,3%
Overigen 3,6%

Toerisme
Het toerisme is in Litouwen langzaam in opkomst. Eén van de belangrijkste toeristische attracties is het kasteel en plaatsje Trakai, ten westen van Vilnius, te midden van de vele meren in het natuurpark Trakai. De binnenstad van Vilnius welke beschermd wordt door de Unesco kent tientallen oude kerken en gebouwen. Veel toeristen bezoeken de Koerse Haf, een uniek natuurgebied aan de westkant van het land. Het plaatsje Nida krijgt jaarlijks vele duizenden bezoekers.